Enciclopedia del Mini Clásico en continua evolucion.

El concepto es simple. Dos zapatas de frenos semicirculares están dentro de un cilindro de hiladura que esta adjunto a la rueda. Cuando se presionan los frenos, las zapatas se expanden hacia afuera para apretar contra el interior del cilindro. Eso crea fricción, que crea calor, que transfiere energía cinética, lo que hace que nos paremos.

Fijemonos en el dibujo de abajo con una seccion del freno de tambor. El accionador en este caso es el objeto elíptico coloreado en azul. Este se abomba, fuerza contra las zapatas de frenos y a cambio los fuerza a expandirse hacia afuera. El muelle de retorno es el qué retira los zapatos fuera de la superficie del cilindro de frenos cuando los frenos se sueltan. Vea la sección posterior para más información en tipo de accionadores.

Un solo eje es porque contabiliza el numero de partes que estan en contacto con el tambor al frenar.Si nos fijamos bien en el diagrama de abajo, veremos su funcionamiento y porque se le llama de un eje.
Como podemos apreciar a la hora de frenar las zapatas se expanden hacia fuera por la expansion del objeto eliptico anterior, y estas crean friccion con el tambor, pero si vemos el detalle de la imagen nos damos cuenta que la zapata no actua al 100% porque al haber un pivote, su actuación se limita a las zonas más cercanas del expandidor, quedando desaprovechado todo el lado que está anclado al pivote.

El funcionamiento es el mismo que el anterior, pero al haber dos lugares de expansión las zapatas tocaban en dos puntos siendo así más efectivas con menos esfuerzo, dado que habia más superficie en contacto con los tambores y por tanto más fricción.